QUAL È LA TEORIA DELLA SCIMMIA STRAFATTA DI TERRENCE MCKENNA?
Il fatto che gli esseri umani facciano uso di sostanze che alterano la mente è piuttosto straordinario e soprattutto che lo facciamo da migliaia di anni. Terrence McKenna ha scritto un libro al riguardo e ha sostenuto che l'uso di tali sostanze ha dato inizio e sostenuto lo sviluppo del nostro cervello. La domanda è se sia davvero così. Gli scienziati non sono d'accordo. In questo blog analizziamo esattamente il significato di questa teoria.
Il cibo degli dei e la teoria della scimmia strafatta
Terrence McKenna è stato un noto etnobiologo, psiconauta e micologo. Nel 1992 ha scritto il suo libro più noto, Food of the Gods. In esso esplora il fascino dell'uomo per le sostanze che possono alterare la coscienza e l'uso unico di piante e funghi psicoattivi. Sostiene che gli allucinogeni hanno avuto un ruolo importante nell'evoluzione dell'Homo sapiens. Si tratta della cosiddetta teoria della scimmia strafatta. Questa teoria è ancora innovativa. Non perché sia stata pienamente accettata da altri scienziati, ma perché l'idea è semplicemente affascinante e capovolge la nostra percezione delle origini.
Il punto di partenza della teoria è che non sappiamo perché il cervello dell'Homo sapiens sia cresciuto in modo così esplosivo nell'arco di 3 milioni di anni. Dopo tutto, il nostro cervello è passato dalle dimensioni di un'anguria di 350 grammi a una grossa zucca di quasi 1,5 chili. Cioè quattro volte tanto e in un tempo molto più breve di quello che i nostri antenati avevano impiegato per raggiungere quei 350 grammi. McKenna riteneva che questa enorme crescita fosse in parte causata dall'ingestione di funghi psilocibinici.
Homo sapiens in viaggio
L'Homo sapiens non mangiava funghi magici solo di tanto in tanto. Nel Pleistocene, gli esseri umani probabilmente mangiavano regolarmente questi funghi che alteravano la mente. Questo periodo è durato da 2,6 milioni a 11.700 anni fa. Nel continente africano si verificò una desertificazione. I nostri antenati furono costretti a viaggiare verso zone di alimentazione più ricche. Lasciarono le foreste tropicali in cerca di cibo. Probabilmente hanno inseguito mandrie di mucche e altri erbivori e hanno mangiato le mosche che sono sempre intorno a questi animali.
Dove ci sono mucche, c'è cacca di mucca e quindi anche l'Homo sapiens sarà entrato in contatto con la Psilocybe cubensis. Questo fungo ama una bella cacca di mucca. Ancora oggi è il fungo più comune al mondo. Ma immaginate di trovarvi in un nuovo Paese dove c'è tutto questo cibo che non conoscete. È probabile che l'Homo sapiens abbia sperimentato frutti, noci e funghi sconosciuti. Erano comunque affamati e allora avete provato qualcosa. Anche un fungo magico.
È quello che pensava anche McKenna, ma per la teoria della scimmia strafatta ha fatto un passo in più. Lui stesso, esperto psiconauta, ipotizzava che queste nuove esperienze che alteravano la coscienza dell'Homo sapiens avessero gettato le basi per la nostra attuale civiltà. Naturalmente, questi primi esseri umani non potevano dosare con attenzione. Mangiavano semplicemente uno o più funghi magici. Queste diverse dosi hanno aiutato gli esseri umani a formare nuove intuizioni e idee.
Teoria della scimmia strafatta: l'influenza dei funghi magici sullo sviluppo umano
Quando si mangiano i funghi magici, si influisce sulla percezione e sul modo di pensare. Anche gli uomini della preistoria se ne saranno accorti. A basse dosi, la psilocibina può acuire i sensi. Forse riuscivano a vedere meglio e questo li aiutava a essere cacciatori migliori. Questo, a sua volta, permetteva alle persone di riprodursi più velocemente.
Dosi più elevate portano a un viaggio violento. Si può avere un'esperienza trascendentale ed entrare in regni superiori. Per i nostri antenati, questo può aver portato a un desiderio di profondità, di contatto con un Dio o una Dea. Probabilmente volevano ottenere spiegazioni per fenomeni sconosciuti, enigmatici e spaventosi. È possibile che i funghi abbiano dato impulso allo sviluppo delle religioni. Un viaggio, inoltre, spesso porta le persone a sentirsi più legate le une alle altre, il che può anche portare a maggiori legami sessuali tra di loro. Questo favorisce la diversità genetica.
Una dose elevata favorisce anche la comunicazione tra parti del cervello che normalmente non sono in contatto tra loro. Questo può causare sinestesie, in cui i sensi si fondono. Ma crea anche nuove connessioni, nuovi pensieri e nuove intuizioni. Dennis, il fratello di Terrence, spiega: "Non si può semplicemente dire che i nostri antenati hanno mangiato funghi magici (potrebbero essere stati tartufi) e che questo ha causato la mutazione del nostro cervello. È molto più complesso di così. Ma certamente ha avuto un ruolo. Si può pensare ai funghi magici come a un software che ha programmato il nostro hardware neurologico per pensare in modo diverso, per essere coscienti e per iniziare a usare il linguaggio".
Qual è il significato della teoria di McKenna?
Non tutti accettano la teoria della scimmia strafatta, e non è necessario che lo facciano. Si tratta di un'ipotesi allettante e stimolante che potrebbe collegare la nostra evoluzione con gli psichedelici. Non molti scienziati prendono sul serio la teoria. Di per sé, questo è comprensibile, perché la visione di McKenna ha un difetto importante: l'evoluzione è, ovviamente, un processo incredibilmente complesso. Entrano in gioco molti fattori. Dire che c'è un solo fattore che ha causato un enorme salto nella nostra evoluzione(la coscienza umana) è forse poco plausibile.
Ma uno dei sostenitori è Paul Stamets, scienziato e micologo. Egli sottolinea che è importante affrontare il fatto che 200.000 anni fa si è verificato un improvviso raddoppio delle dimensioni del cervello umano. Da un punto di vista evolutivo, questo è davvero straordinario. E di fatto non c'è alcuna spiegazione per questo fenomeno. L'uso di psichedelici è l'unica risposta? Probabilmente no. Ma non è strano pensare che le proprietà miracolose dei funghi magici abbiano avuto un ruolo nella nostra evoluzione.
