UNA RICERCA DIMOSTRA CHE LA PSILOCIBINA SCUOTE IL NOSTRO CERVELLO

Gli effetti della psilocibina, un ingrediente attivo dei funghi magici e dei tartufi, sono sempre più studiati dagli scienziati. Sebbene l'uso della psilocibina risalga a migliaia di anni fa, solo recentemente i ricercatori stanno cercando di capire meglio come questa droga influisca sul cervello. Studi recenti esplorano i possibili cambiamenti nell'attività cerebrale causati dall'uso di psilocibina e il significato di questi cambiamenti per la salute mentale.

Come la psilocibina influisce sul cervello

Diversi studi dimostrano che la psilocibina influisce sulla cosiddetta Default Mode Network (DMN), una rete di regioni cerebrali attiva durante il riposo e i pensieri introspettivi. Secondo il dottor Siegel, ricercatore della Washington University of Medicine, "la psilocibina interrompe temporaneamente la sincronizzazione di queste regioni cerebrali", il che ha portato a un senso di disimpegno e a una maggiore introspezione in alcuni partecipanti. La menzione di questi risultati riflette un'area di interesse crescente, ma sono necessarie ulteriori ricerche per trarre conclusioni a lungo termine.

Dott. David Siegel

Il dottor David Siegel è neuropsicologo e farmacologo presso la Washington University School of Medicine. Studia gli effetti degli psichedelici, come la psilocibina, su strutture cerebrali come la Default Mode Network (DMN), con particolare attenzione alle applicazioni nella salute mentale.

Dott. Nico Dosenbach

Il dottor Nico Dosenbach è un neurologo della Washington University di St Louis ed è specializzato nella mappatura del cervello con la fMRI. Studia il modo in cui gli psichedelici influenzano la DMN e altre reti cerebrali ed esplora il loro potenziale valore terapeutico.

Importanza nel contesto della ricerca sulla psilocibina

Entrambi i ricercatori sono leader nei loro campi e il loro lavoro scientifico contribuisce alla crescente comprensione del modo in cui sostanze come la psilocibina influenzano il cervello. La loro ricerca congiunta offre importanti indicazioni sulle potenziali applicazioni terapeutiche degli psichedelici per problemi di salute mentale come la depressione e il disturbo da stress post-traumatico (PTSD).

La ricerca: come la psilocibina scuote il cervello

Quando si fa uso di funghi magici o tartufi, si notano diversi effetti, come allucinazioni, distorsione del senso del tempo ed effetti sull'umore. Questi effetti sono causati dalla sostanza psilocibina. Gli scienziati della Washington University of Medicine di Saint Louis, negli Stati Uniti, hanno studiato il meccanismo della psilocibina e il modo in cui può causare questi effetti.

Metodo di ricerca

La psilocibina sembra avere un effetto sulla rete di modalità predefinita ( DMN) del cervello. Si tratta di un insieme di regioni cerebrali coinvolte nel pensiero riflessivo e introspettivo. I ricercatori si basano su ricerche pionieristiche degli anni '50 e '60 che hanno esaminato il potenziale della psilocibina come rimedio per la depressione e l'ansia. Oggi, però, le conoscenze sul cervello sono molto più approfondite, abbiamo accesso ad apparecchiature mediche straordinarie e possiamo fare ancora più progressi in questa ricerca. Il dottor Siegel, ricercatore principale, afferma: "Oggi sappiamo molto sugli effetti psicologici e sugli effetti della psilocibina a livello cellulare. Tuttavia, non sappiamo ancora esattamente come le due cose siano collegate, a livello di reti cerebrali funzionali". Ecco perché è stato avviato questo studio.

Disegno della ricerca e risultati

In uno studio su piccola scala condotto su sette volontari sani, i partecipanti sono stati esposti alla psilocibina o al metilfenidato (Ritalin). Il loro cervello è stato monitorato con scansioni fMRI durante l'esperienza per analizzare l'attività cerebrale. I risultati delle scansioni hanno suggerito che la psilocibina de-sincronizza temporaneamente la rete di modalità predefinita, che può indurre brevi esperienze psichedeliche e forse stimolare il cervello a creare nuove connessioni. Questi risultati sono preliminari e sono necessari ulteriori studi con gruppi più numerosi e follow-up a lungo termine per confermare i risultati e capire esattamente il significato di queste connessioni.

Allo studio hanno partecipato sette volontari sani. È stata somministrata loro una dose elevata di psilocibina o di metilfenidato (la versione generica del Ritalin). I partecipanti sono stati accompagnati da un terapeuta, che li ha affiancati se fosse successo qualcosa durante il viaggio e li ha aiutati in caso di esperienze difficili. Il terapeuta era presente anche per discutere ed elaborare le esperienze successive. Parte dello studio comprendeva anche una media di 18 scansioni cerebrali fMRI (scansioni cerebrali funzionali, in cui la scansione viene effettuata mentre il partecipante è attivamente impegnato). Queste hanno avuto luogo nelle settimane prima, durante e dopo il test con la psilocibina.

Ciò che è emerso durante lo studio è che la psilocibina ha provocato l'insincronizzazione della rete di modalità predefinita. Questo ha causato diversi cambiamenti profondi nel cervello. Era chiaro che la psilocibina scuoteva notevolmente il cervello. C'è stata una sorta di caos, un periodo in cui il cervello era fuori sincrono. L'effetto era intenso, ma non duraturo. Con il tempo, l'equilibrio è stato ristabilito, ma alcuni cambiamenti minori sono rimasti. Questo effetto è stato osservato solo nei partecipanti che avevano assunto psilocibina, non in quelli a cui era stato somministrato il Ritalin generico.

Il dottor Nico Dosenbach, professore di neurologia coinvolto in questo studio, afferma: "All'inizio l'effetto è enorme, ma poi diminuisce lentamente e rimane un piccolo effetto. Questo è esattamente ciò che si vorrebbe vedere in un farmaco che può essere usato come medicinale. Non si vuole che le reti cerebrali delle persone vengano modificate a lungo termine e in modo drastico. Ma non si vuole nemmeno che tutti gli effetti positivi scompaiano immediatamente e che tutto torni come prima. Si vuole un effetto che duri abbastanza a lungo da fare la differenza".

Possibili applicazioni della psilocibina

Alcuni ricercatori suggeriscono che i temporanei cambiamenti cerebrali causati dalla psilocibina potrebbero potenzialmente giovare a persone con certi problemi di salute mentale, come la depressione o i traumi. Tuttavia, il dottor Dosenbach, professore di neurologia, sottolinea che sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno la sua sicurezza ed efficacia a lungo termine. Spiega: "Sebbene questi risultati iniziali siano promettenti, è essenziale ricordare che la psilocibina non sostituisce le terapie o i farmaci regolari e dovrebbe essere presa in considerazione solo sotto controllo medico". L'uso della psilocibina è ancora un campo sperimentale e non è inteso come opzione terapeutica regolare.

Importanza della cautela e della guida professionale

La psilocibina ha effetti potenti che possono evocare esperienze intense e non è adatta a tutti. Alle persone vulnerabili ai disturbi mentali, come ansia o depressione, si consiglia di usare la psilocibina solo sotto la supervisione di un terapeuta qualificato o in un contesto clinico controllato. Sperimentare la psilocibina senza supervisione può avere effetti indesiderati e potenzialmente dannosi.

Precauzioni per la salute mentale

L'uso di funghi magici o tartufi può essere intenso e non è adatto a tutti. Alle persone con gravi sintomi mentali si raccomanda vivamente di consultare un medico o un terapeuta prima di prendere in considerazione la psilocibina. Il microdosaggio, ovvero l'assunzione di piccole quantità di psilocibina in combinazione con la meditazione, ad esempio, è stato esplorato da alcuni individui come una possibile opzione, ma non ci sono ancora benefici scientificamente provati. La consulenza professionale rimane essenziale per tutte le forme di utilizzo della psilocibina.

Conclusioni: il futuro della psilocibina nella ricerca e nella salute

I risultati delle ricerche preliminari suggeriscono che la psilocibina ha un effetto sull'attività cerebrale, che potrebbe essere potenzialmente utile per alcuni aspetti della salute mentale. Tuttavia, l'uso degli psichedelici rimane complesso e circondato da incertezze. Sono necessarie ricerche su larga scala per comprendere appieno la sicurezza, l'efficacia e le potenziali applicazioni della psilocibina come terapia. Come per qualsiasi altro farmaco psicoattivo, si raccomanda cautela e si consiglia di consultare un medico professionista a chiunque intenda utilizzare la psilocibina a scopo terapeutico.

Disclaimer: consultare un professionista

Queste informazioni sono solo a scopo educativo e non devono essere interpretate come consigli medici. Discutere sempre dell'uso di psichedelici con un medico o un operatore sanitario, soprattutto in presenza di condizioni di salute o di uso di farmaci.

Quali sono i benefici di questo effetto della psilocibina?

Il dottor Siegel spiega che il DMN è molto importante. Il sistema permette agli esseri umani di pensare a se stessi in relazione al mondo. La psilocibina altera temporaneamente questo sistema. "A breve termine, questo crea il trip, l'esperienza psichedelica. Ma a lungo termine, aiuta a rendere il cervello più flessibile e fornisce lo stimolo per recuperare e diventare mentalmente più sani".

Ciò che è emerso durante lo studio è che la rete funzionale del cervello di ogni individuo è unica. È simile a un'impronta digitale. Durante il viaggio, le scansioni hanno mostrato che queste reti sono diventate così distorte che le persone non potevano più essere identificate dalle loro scansioni. Solo quando gli effetti acuti della droga si sono attenuati, i modelli cerebrali si sono ripresi e le scansioni sono tornate ad essere riconoscibili.

"I dati hanno dimostrato che i cervelli delle persone che fanno uso di psilocibina sono più simili di quelli delle persone che non sono in trip", spiega il dottor Dosenbach. "Sembra che la loro individualità unica sia temporaneamente scomparsa. In questo modo abbiamo una prova scientifica di ciò che le persone dicono di provare quando sono in trip, cioè che perdono il senso del proprio io".

Il trip

È quindi evidente che la psilocibina scuote il nostro cervello a un livello profondo e che questo effetto può effettivamente portare molti benefici alla nostra salute. Si suggerisce che la confusione che provoca, de-sincronizzando temporaneamente il cervello, fa sì che il cervello diventi più forte e più flessibile dopo un trip. Il nostro cervello è stimolato a creare nuove connessioni e ad adattarsi e cambiare. Probabilmente è per questo che l'uso di funghi magici e tartufi può avere effetti benefici sulla salute mentale. Può aiutare ad affrontare traumi, depressione, ansia e altri disturbi mentali. La psilocibina può aiutare a rompere gli schemi fissi e può fornire una nuova prospettiva di vita.

Per quanto possa essere difficile a volte stravolgere la propria vita, potrebbe essere proprio quello di cui si ha bisogno. In questo senso, anche la psilocibina può essere utilizzata. Come un calcio amichevole nel sedere, come un amico affettuoso che ti prende per le spalle e ti dà una bella scossa. Quando la meravigliosa esperienza del viaggio è finita, si ricomincia con una tabula rasa, per così dire.

Avete problemi mentali? Il trip con funghi magici o tartufi può essere d'aiuto, ma non è saggio affrontarlo da soli se i vostri problemi sono gravi. In questo caso, rivolgetevi a un terapeuta. Eventualmente può essere utile il microdosaggio. Si può anche usare il journaling e combinarlo con la meditazione o il lavoro sul respiro. Speriamo che questo possa aiutarvi a superare un periodo difficile.